Es waren beeindruckende und sehr interessante Tage während des Kongresses. Zum einen begeisterte die inhaltliche Kompetenz der Referenten, die aus unterschiedlichsten Ländern angereist waren und zum anderen hat man einen lebendigen, ja fast selbstverständlichen Glauben bei den Studenten erlebt. Ein quirliger Campus mit einem lebendigen Miteinander von Studenten und den Professoren, die, so war mein Eindruck, ihren gemeinsamen Mittelpunkt in ihrem Glauben haben. Dabei war nichts Künstliches, nichts Statisches, nichts Unkritisches zu sehen, sondern vielmehr ein echtes, natürliches Leben aus dem Glauben spürbar.

Das Spektrum der Beschäftigung mit der Ekklesiologie Ratzingers gibt er letztlich mit seinen Schriften selbst vor. Die Kirche ist in der Welt, aber nicht von dieser Welt. Aber sie muss sich daher mit der Welt in einen Dialog begeben, weil sie ja den Auftrag hat, das Evangelium zu verkünden und die Menschen zu Christus und zum Glauben an ihn zu führen. Sie muss sich also selbst in eine Beziehung zu weltlichen Institutionen z. B. setzen, um als Segment menschlicher Wirklichkeit wahrgenommen zu werden. Diese Relationen zum Staat, zu anderen Konfessionen, zu anderen Religionen, zu den Naturwissenschaften gehören also unweigerlich zur Frage nach der Kirche in der Welt von Heute. Hier kann man viele Analysen und Lösungsvorschläge bei Ratzinger finden, die eine konstruktive und weiterführende Entwicklung vorantreiben könnten.

Theologisch sind die Begriffe „Leib Christi“, „Volk Gottes“, Sakramentalität der Kirche“ dabei als Basis zu sehen, die eine Kirche definieren und die aus den biblische Schriften genommen zu einer tragfähigen Begründung der Kirche als Kirche Jesu Christi dienen. Ratzingers Ekklesiologie wurde hier wirklich in ihrem Facettenreichtum herausgearbeitet.

Überrascht hat es mich nicht, weil es zur guten Tradition bei derartigen Tagungen gehört. Ich denke, der emeritierte Papst ist dankbar dafür, dass er auf diese Weise indirekt über seine Theologie mit den Studentinnen und Studenten in das wissenschaftliche Gespräch eintreten kann. Die Teilnehmer waren natürlich begeistert, dass er dem Kongress und damit auch ihnen diese Aufmerksamkeit geschenkt hat.

Das kann nicht für das ganze Land beantworten, aber an der Franciscan University in Steubenville ist er neben dem heiligen Johannes Paul II. ein großer Lehrer des Glaubens, der durch seine Weise der Verkündigung die Menschen dort unmittelbar anspricht. Ich sehe eine große Offenheit gegenüber seiner Theologie und gegenüber seinem Pontifikat, wie auch dem Papst Franziskus gegenüber. Vielleicht sollte man in Deutschland ein wenig die amerikanische Gelassenheit annehmen und mehr das Verbindende sehen und betonen, das diesem Amt eigen ist.

In der konkreten Forschung kann man schwer nationale Unterschiede machen, denn Recherchen werden heute meist auf internationaler Ebene gemacht. Ich habe im Institut derzeit eine Doktorandin aus Washington und eine aus Mexiko zu Gast, die sich mit Ratzinger beschäftigen.

Inhaltlich sind sie völlig verschiedenen Themen „auf der Spur“: die spirituelle Theologie einerseits, ein bestimmter Aspekt seiner Eschatologie auf der anderen Seite – und das Ganze im Austausch internationaler Literatur und persönlicher Gespräche. Ratzinger hat noch viele Schätze in seinen Schriften verborgen, die gehoben werden wollen.

Ja, ich denke, das lässt sich mit dem vorher Gesagten sicherlich stützen. Man entdeckt wieder, nicht zuletzt durch die Übersetzungen der „Joseph Ratzinger Gesammelte Schriften“, auch die breitgestreuten Themenfelder, denen er sich im Laufe der letzten 70 Jahre gewidmet hat, in den nicht deutschsprachigen Ländern. Viele waren in den USA über meinen Vortrag zu „Ratzinger und das Zweite Vatikanische Konzil“ erstaunt darüber, dass er so eng damit verbunden war – als Konzilsberater, als Entwürfe-Schreiber für Kardinal Frings, als Kommentator und nicht zuletzt als eifriger Verbreiter der Lehren des Konzils. Hier sieht man die Notwendigkeit über die Grenzen hinweg zu vermitteln und sich wechselseitig auszutauschen.

Ihre Bedeutung liegt in der Klarheit der vermittelten Inhalte. Hier werden dem einfachen Gläubigen und der Fachwelt die zentralen Inhalte des Glaubens sowie ein Modell praktischen Lebens aus dem Glauben heraus vor Augen gestellt. Vernunft und Glaube (und seine Praxis) sind hier in einer Synthese gegeben, die es einem leicht macht, zu verstehen und in seinem Glauben zu leben. Mit der sprachlichen Virtuosität und der geistlichen Tiefe zusammen ergibt sich ein Gesamtbild, das jedem Menschen den Glauben in allen seinen Dimensionen erschließen kann. So sind biblische, theologiegeschichtliche und pastorale Elemente seine Grundlage. Theologie und Glaubenspraxis sind bei Ratzinger nicht ein elitäres akademisches Spiel, sondern Ausdruck einer gelingenden Existenz vor Gottes Angesicht.